前から気になっていた近所のカフェでお昼ごはんを食べた。コロナ対策か、全開の扉の奥から楽しげな声といい匂いが通りに漏れていて、散歩中の足が吸い込まれてしまった。
店内にはさまざまな国やテイストの雑貨が詰め込まれている。最近読み始めた本に出てくる喫茶店の雰囲気に少し似ている。まるで何かの物語の主人公になった気分。
私以外の7人は全員常連客らしい。1人は近所の薬剤師さんで、13時半前になると「ではまた明日」とお会計を済ませて店を出ていった。みんなが「お仕事頑張って〜」「後ほど行きますので〜」と見送る。
注文したミートソーススパゲティがカウンターに届いた。他の席はこの前買ったピンクの服の話、ハワイに行ったときの思い出話、なめたけの蓋を上手に開けられなかった話で盛り上がっている。
食べ終わった皿を片付けてもらうついでに、灰皿を指しながら「いいですか？」と聞くと、店主は「あらよかった、どうぞ！ 店の前に自販機もあって吸い放題ですから」と言って、奥の椅子に深く腰をかけるとタバコに火をつけた。
店主は何かをガシャンと落とすと独り言のトーンで「一部地域で地震が起きました〜」と言ったり、肩をさすりながら「腰が痛いわ」と言って常連客たちに突っ込まれていたりする。店主の明るい人柄が、私と店との距離をぐっと縮めた。
スーパーで食材を買って帰ったあと、同居人に「今度一緒に行こうね」と約束した。とっても充実した一日だった。
